mark whitfield
300 ppp (download) · in english
Nacido en York, Pennsylvania, en 1965, Mark Whitfield creció, el menor de cinco hermanos, en Long Island. Su familia tenía gran afición por la música: el día de su séptimo cumpleaños recibió una guitarra y un disco de Lightnin’ Hopkins como regalo de su hermano mayor. Tomó algunas clases de guitarra, tocó durante un tiempo el contrabajo y, en 1976, tras ver a George Benson en un programa de televisión, decidió en favor de su primer instrumento.
Se trasladó con su familia a Seattle, donde tuvo ocasión de tocar con la banda de la escuela superior, y obtuvo una beca para estudiar medicina en la Universidad de Georgetown. Sin embargo, y en contra de la opinión de su familia, se decantó por aceptar una propuesta para estudiar música en la escuela Berklee de Boston. Tras graduarse, se trasladó a New York, trabajando a tiempo parcial como broker mientras tocaba por las noches en los clubs de Jazz de la Gran Manzana.
Obtuvo un trabajo como guitarrista en la house band del famoso club Blue Note, lo que le permitió entrar en contacto con los mejores músicos de New York, y muy especialmente con George Benson, quien se convirtió en su principal mentor. Mark pasó días enteros tocando con Benson en su estudio privado. Benson le recomendó al veterano organista Jack McDuff, con el que tuvo ocasión de trabajar durante un largo periodo, y le presentó al productor Tommy LiPuma, quien le consiguió su primer contrato discográfico con la compañía Warner Brothers. Para Warner grabó tres CDs: The Marksman (1990), Patrice (1991) y Mark Whitfield (1992).
En esta época se trasladó a Baton Rouge, en el estado de Louisiana, y pronto entró en contacto con la rica comunidad Jazzística de New Orleans: trabajó con el veterano clarinetista Alvin Batiste, participó en sesiones junto a los hermanos Marsalis (antiguos compañeros de Berklee), y desarrolló una excelente relación -personal y musical- con el trompetista Nicholas Payton, documentada en numerosas grabaciones.
En 1993 firmó un nuevo contrato, esta vez con la discográfica Verve-Polygram, para la que grabó sucesivamente True Blue (1993), y 7th Avenue Stroll (1995). En 1996 tuvo la ocasión de participar en el film de Robert Alman Kansas City, y en 1997 publicó Forever Love, donde su cuarteto regular se ve incrementado con la incorporación de una gran sección de cuerda dirigida por el arreglista Dale Oehler. Este mismo año sale al mercado Fingerpainting, un CD dedicado íntegramente a la interpretación de composiciones del pianista Herbie Hancock realizado por Mark Whitfield, Nicholas Payton y el contrabajista Chris McBride. Su última producción para Verve, Take the Ride, salió al mercado en la primavera de 1999. En los últimos años, Mark ha grabado para la discográfica creada por Herbie Hancock, Transparent Music: Soul Conversation (2000) y Raw.
Músico de gran sensibilidad, dotado de gran inteligencia, fuertemente enraizado en la tradición cultural afro-americana, Mark Whitfield es uno de los mas firmes valores del Jazz de nuestros días.