george coleman
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George Coleman nació en 1935 en Memphis, Tennessee. Empezó a tocar el saxo alto a los quince años, tras haber escuchado a Charlie Parker, y en forma totalmente autodidacta. Entre sus compañeros de instituto contó con un gran número de músicos de talento, como Hank Crawford, Harold Mabern, Booker Little, Charles Lloyd y Frank Strozier.
En 1955 entró a formar parte de la banda de B.B. King, tocando el saxo tenor, instrumento que adoptó definitivamente a partir de aquel momento, Al año siguiente se trasladó a Chicago, donde tuvo ocasión de conocer a grandes saxofonistas de la talla de Gene Ammons y Johnny Griffin. En 1958 dio un paso adelante en su carrera, al incorporarse a la banda de Max Roach, que incluía a Kenny Dorham. Este mismo año se trasladó a New York, y al año siguiente empezó a trabajar en el octeto de Slide Hampton, como solista y compositor. Con este grupo viajó a Europa por primera vez.
Otro paso importante en la carrera de Coleman fue su incorporación en 1963 al quinteto de Miles Davis, junto a Herbie Hancock, Ron Carter y Tony Williams. Con Miles, George grabó cuatro discos, hoy legendarios, en el espacio de un año: Four, Seven Steps to Heaven, My Funny Valentine y Miles Davis in Europe.
Tras dejar a Miles en 1964, Coleman empezó una carrera de músico freelance, grabando con Herbie Hancock (Maiden Voyage), Chet Baker (Smokin’, Cookin’), Charles Mingus, Shirley Scott, Clark Terry, Horace Silver, Lee Morgan, Elvin Jones y muchos otros. En 1975 grabó el legendario LP Eastern Rebelion junto a Cedar Walton, Sam Jones y Billy Higgins.
A partir de 1972 George empezó a dirigir sus propios grupos, incluyendo el famoso octeto que creó en 1974, pero su primer disco como líder no apareció en el mercado hasta 1977, en dúo con Tete Montoliu (Meditation). Otros discos siguieron durante finales de los años setenta y los ochenta: Amsterdam After Dark, Live at Ronnie Scott’s, At Yoshi’s, Manhattan Panorama, y Big George. Uno de sus mejores CD’s, My Horns of Plenty, donde alterna el saxo tenor con el alto y soprano, fué publicado en 1991. Sus últimas producciónes han sido, para Teelark Records, I could write a book-The Music of Richard Rogers (1998) y una nueva entrega del George Coleman Octet (2001)
Dotado de una técnica impresionante y de un volumen sonoro poco frecuente, George Coleman es uno de los saxofonistas más importante s de su generación, y. sin duda, uno de los más influyentes en la nueva generación de músicos.